ΑΓΓΛΙΑ - ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Αυτό είναι το πρώτο από τα δύο φιλικά που θα δώσει συνολικά. Μετά τη Νέα Ζηλανδία θα αντιμετωπίσει και την Κόστα Ρίκα, ενώ οι υποχρεώσεις της στα τελικά της διοργάνωσης αρχίζουν με ένα αρκετά απαιτητικό παιχνίδι, αυτό με την Κροατία.

Στα δύο φιλικά του Μαρτίου μπορεί να μην είχε νίκη κόντρα σε Ουρουγουάη (1-1) και Ιαπωνία (0-1), αλλά προηγουμένως τα «τρία λιοντάρια» είχαν κάνει το απόλυτο στην προκριματική φάση. Όχι μόνο κέρδισαν από δύο φορές Σερβία, Αλβανία, Λετονία και Ανδόρα, αλλά σε αυτά τα οκτώ ματς δεν δέχτηκαν ούτε γκολ!

Καταλαβαίνει ο καθένας πως η Αγγλία πηγαίνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως ένα από τα φαβορί για να το κατακτήσει. Δεν έχει τρόπαιο μετά το 1966 και άπαντες αναμένουν να σπάσει η… κατάρα. Το ρόστερ υπάρχει, ο Τόμας Τούχελ είναι αρκετά ικανός τεχνικός και το θέμα είναι να βρίσκονται σε καλή κατάσταση κάποιοι παίκτες-κλειδιά.

Γιατί το πρόβλημα τα τελευταία χρόνια με την Αγγλία είναι ότι οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές της έχουν τέτοια καταπόνηση μέσα στη διάρκεια της σεζόν, που μετά τους λείπει η φρεσκάδα. Αρκετά πιθανό, επομένως, το να πάνε σβηστά στο φιλικό κόντρα στους Νεοζηλανδούς.

Οι παίκτες της Άρσεναλ, Ράις (χαφ), Σάκα (εξτρέμ), Μαντουέκε (εξτρέμ) και Έζε (επ. χαφ), θα έχουν έξτρα μέρες άδειας λόγω του τελικού του Τσάμπιονς Λιγκ.

Η αποστολή της Αγγλίας

Τερματοφύλακες: Ντ. Χέντερσον (Κρίσταλ Πάλας), Τζ. Τράφορντ (Μάντσεστερ Σίτι), Τζ. Πίκφορντ (Έβερτον)

Αμυντικοί: Μ. Γκουέι (Μάντσεστερ Σίτι), Τζ. Κουάνσα (Λεβερκούζεν), Έζ. Κόνσα (Άστον Βίλα), Τζ. Στόουνς (Μάντσεστερ Σίτι), Ντ. Μπερν (Νιουκάστλ), Ν. Ο’Ράιλι (Μάντσεστερ Σίτι), Τζ. Σπενς (Τότεναμ), Ρ. Τζέιμς (Τσέλσι), Τ. Λιβραμέντο (Νιουκάστλ)

Μέσοι: Τζ. Χέντερσον (Μπρέντφορντ), Ντ. Ράις (Άρσεναλ), Ελ. Άντερσον (Νότιγχαμ Φόρεστ), Κ. Μέινου (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Τζ. Μπέλινγκχαμ (Ρεάλ Μαδρίτης), Μ. Ρότζερς Άστον Βίλα), Εμπ. Έζε (Άρσεναλ)

Επιθετικοί: Αντ. Γκόρντον (Νιουκάστλ), Μ. Ράσφορντ (Μπαρτσελόνα), Μπ. Σάκα (Άρσεναλ), Ν. Μαντουέκε (Άρσεναλ), Χ. Κέιν (Μπάγερν Μονάχου), Ολ. Γουότκινς (Άστον Βίλα), Ιβ. Τόνεϊ (Αλ-Αχλί)

Προπονητής: Τόμας Τούχελ

Δεν αντιμετώπισε την παραμικρή δυσκολία για να κερδίσει το εισιτήριο για τα τελικά του Μουντιάλ. Πήρε την πρωτιά του ομίλου στη δεύτερη φάση με 3/3 νίκες και τέρματα 19-1. Στην τρίτη φάση κέρδισε στα ημιτελικά τα Φίτζι με 7-0 και στον τελικό πρόκρισης τη Νέα Καληδονία με 3-0. Ουσιαστικά δεν είχε αντίπαλο.

Στην τελική φάση θα αντιμετωπίσει κατά σειρά το Ιράν, την Αίγυπτο και το Βέλγιο. Πέραν του Βελγίου δεν υπάρχει η αντίπαλος που θα την τρομάξει, αλλά το θέμα είναι πως στο πρόσφατο φιλικό με την Αϊτή προβλημάτισε.

Συγκεκριμένα, η Νέα Ζηλανδία υπέστη ταπεινωτική ήττα με 4-0, κόντρα στα προγνωστικά. Υπέπεσε σε πολλά λάθη στα μετόπισθεν, επιθετικά ήταν προβλέψιμη και έδειξε πως θέλει δουλειά για να σταθεί στο υψηλότερο επίπεδο. Βέβαια, ο κόουτς Μπέιζλι έκανε συνολικά 11 αλλαγές στο β’ μέρος, όπου η ομάδα δέχτηκε τρία γκολ.

«Πήραμε ένα πολύ καλό μάθημα και είναι σημαντικό ότι αυτό συνέβη σε ένα φιλικό ματς που δεν διακυβεύεται τίποτα. Έρχονται πολύ δύσκολα ματς και οφείλουμε να ανταπεξέλθουμε», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.

Η αποστολή για το Μουντιάλ έχει ανακοινωθεί. Δεσπόζουν ο πρώτος σκόρερ Γουντ της Νότιγχαμ με 45 γκολ, οι μέσοι Τζαστ της Μάδεργουελ και Στάμενιτς της Σουόνσι, καθώς και ο μεσοεπιθετικός Μπαρμπαρούσης της Γουέστερν Σίδνεϊ.

H αποστολή της Νέας Ζηλανδίας

Τερματοφύλακες: Μ. Κρόκομπ (Μίλγουολ), Α. Πάουλσεν (Λέχια Γκντανσκ), Μ. Γουντ (Οκλαντ)

Αμυντικοί: Τ. Πέιν (Γουέλιγκτον), Φ. Ντε Βρις (Οκλαντ), Τ. Μπίντον (Σέφιλντ Γιουν.), Μ. Μπόξαλ (Μινεσότα), Λ. Κακάσε (Ρέξαμ), Ν. Παϊνάκερ (Οκλαντ), Φ. Σούρμαν (Πόρτλαντ), Κ. Ελιοτ (Οκλαντ), Τ. Σμιθ (Μπρέιντρι)

Μέσοι: Τ. Μπελ (Βίκινγκ), Μ. Γκάρμπετ (Πίτερμπορο), Μ. Στάμενιτς (Σουόνσι), Σ. Σινγκ (Γουέλιγκτον), Ε. Τζαστ (Μάδεργουελ), Α. Ρούφερ (Γουέλιγκτον), Ρ. Τόμας (Τσβόλε), Λ. Μπάιλις (Νιούκαστλ Τζετς), Μ. Ολντ (Σεντ Ετιέν), Κ. Μακ Κόβατ (Σίλκεμποργκ)

Επιθετικοί: Κ. Μπαρμπαρούσης (Γουέστερν Σίδνεϊ), Μ. Γουέιν (Πορτ Βέιλ), Κ. Γουντ (Νότιγχαμ Φ.), Τ. Ράνταλ (Οκλαντ)

Προπονητής: Ντάρεν Μπέιζλι