ΑΓΓΛΙΑ U21 - ΙΣΠΑΝΙΑ U21

Σαν σε… επανάληψη του ματς από τη φάση των ομίλων, η Αγγλία έκανε για δεύτερη φορά περίπατο απέναντι στο Ισραήλ. Αυτή τη φορά επικράτησε με 3-0, σε ένα αγώνα που απειλήθηκε ελάχιστα. Είχε μεγάλη ευκαιρία να προηγηθεί στο 17’, αλλά ο Γκιμπς-Γουάιτ αστόχησε σε εκτέλεση πέναλτι. Ο ίδιος όμως με μία πολύ δύσκολη κεφαλιά στο 42’ έκανε το 1-0. Στο 63’ ο κορυφαίος του αγώνα, Κόουλ Πάλμερ (1 γκολ, 2 ασίστ) σημείωσε το 2-0, αν και χρειάστηκε η συμβολή του VAR για να μετρήσει το γκολ. Το τελικό σκορ διαμόρφωσε ο Άρτσερ στο 90’ κι έτσι η ομάδα του Κάρσλεϊ έκλεισε θέση στον μεγάλο τελικό. 

Μάλιστα η Αγγλία είναι η μοναδική ομάδα στη διοργάνωση που δεν έχει δεχθεί ακόμη γκολ μετά από πέντε αγώνες (10-0). Πρόκειται άλλωστε για μία καλοδουλεμένη ομάδα και όχι απλά για 2-3 καλές μονάδες, που έχει δείξει ότι τόσο σε φάση άμυνας, όσο και επίθεσης τα καταφέρνει εξαιρετικά. Απόψε θα αγωνιστεί για 3η φορά σε τελικό Euro U21 και πρώτη μετά το 2009, ενώ μετρά δύο κατακτήσεις (1982, 1984).

Εξέτισαν την τιμωρία τους και επιστρέφουν οι δύο πλάγιοι μπακ Άαρονς και Τζόνσον. Ο πρώτος διεκδικεί θέση στην ενδεκάδα. Μοναδικός απών από τον τελικό ο μέσος Ράμσεϊ, ο οποίος τραυματίστηκε στον προημιτελικό.

Πολύ πιο άνετα από ό,τι θα περίμενε κανείς η Ισπανία εξασφάλισε το εισιτήριο για τον τελικό της διοργάνωσης καθώς θριάμβευσε με 5-1 στον ημιτελικό απέναντι στην Ουκρανία. Η «Λα Ροχίτα» βέβαια έμεινε πίσω στο σκορ πολύ νωρίς στο παιχνίδι (13’). Εντούτοις βρήκε τα ψυχικά αποθέματα και έφτασε στην ανατροπή μέσα σε 10 λεπτά. Αρχικά ισοφάρισε στο 17’ με τον Ρουίθ και πήρε το προβάδισμα στο 24’ με τον Σανσέτ. Έκτοτε δεν κοίταξε ξανά πίσω και σκόραρε τρεις ακόμη φορές στο δεύτερο μέρος με τους Μπλάνκο (54’), Ορόθ (68’) και Σέρχι Γκόμεθ (78’).

Σε αντίθεση με τον ημιτελικό, όπου δυσκολεύτηκε αρκετά απέναντι στην Ελβετία και χρειάστηκε την παράταση για να προκριθεί, αυτή τη φορά η Ισπανία ήταν πολύ πιο σοβαρή. Έτσι έκλεισε ραντεβού στον 9ο τελικό της ιστορίας της, ενώ μετρά ως τώρα πέντε κατακτήσεις (1986, 1998, 2011, 2013, 2019) και μαζί με την Ιταλία είναι οι κορυφαίες στα χρονικά της διοργάνωσης. Οι ποδοσφαιριστές του Ντένια μάλιστα παραμένουν αήττητοι από το Νοέμβρη του 2021 και για 15 σερί ματς (11-4-0).

Ολοκλήρωσε δίχως το παραμικρό πρόβλημα την προετοιμασία της για το παιχνίδι. Δύσκολα θα αλλάξει κάτι στην ενδεκάδα του ο Ντένια, ο οποίος τόνισε ότι θα μείνει πιστός στο πλάνο του.