ΑΙΓΥΠΤΟΣ-ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ

Επανεμφάνιση σε τουρνουά παγκόσμιας εμβέλειας μετά το 2014 και το 0-5 στα γήπεδα της Ισπανίας για τους «φαραώ», που από το 1998 και έπειτα δεν έχουν άλλη συμμετοχή πέραν εκείνης στην Ιβηρική πριν από εννιά χρόνια.

Γενικότερα είναι ολοφάνερο πως έχουν χάσει την… αίγλη του παρελθόντος, αφού ούτε σε επίπεδο Αφρικής ξεχωρίζουν εσχάτως. Τρανό παράδειγμα, η 11^η θέση στο Κύπελλο Αφρικής το 2021.

Η εικόνα αυτή αποτέλεσε και το έναυσμα για να ακολουθήσουν αλλαγές. Στις αρχές του 2022 ανέλαβε τα ηνία ο Καναδός Ρόι Ράνα (με εμπειρία στο ΝΒΑ ως βοηθός τα τελευταία χρόνια) και εκείνος έπαιξε καθοριστικό ρόλο ώστε να έρθει η πρόκριση μέσω του 8-4 και της δεύτερης θέσης στον έκτο προκριματικό όμιλο της Αφρικής.

Νίκη επί της Γεωργίας με 81-76 και ήττα από τον Λίβανο με 70-64 στα παιχνίδια της προετοιμασίας.

Σε ό,τι έχει να κάνει με το έμψυχο δυναμικό των Αιγύπτιων, οι περισσότεροι αγωνίζονται εντός της Αφρικής.

Κάθε άλλο πέραν όχι μόνο της πρόκρισης αλλά της πρωτιάς στο τέταρτο γκρουπ του τουρνουά ως αποτυχία μπορεί να χαρακτηριστεί για τους παίκτες του Κάιζις Μακσβίτις, αν θέλουν να φτάσουν μακριά στη διοργάνωση.

Πρόκειται άλλωστε για μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις της Ευρώπης, που έχει συνεχή παρουσία στα Παγκόσμια Κύπελλα από όταν ανεξαρτητοποιήθηκε το 1990. Στο περσινό Ευρωμπάσκετ μάλλον προβληματική ήταν η παρουσία της μένοντας εκτός από την πρώτη φάση των νοκ άουτ, αλλά τώρα έχει φιλοδοξίες παρά τα αγωνιστικά προβλήματα.

Δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα μέχρι να πάρει το εισιτήριο για το Μουντομπάσκετ, ακολουθώντας τη Γαλλία (10-2) με ρεκόρ 9-3 στον 11^ο προκριματικό όμιλο της ευρωπαϊκής ζώνης.

Προφανώς αποτελεί το φαβορί για να κόψει πρώτη το νήμα από το τέταρτο γκρουπ η Λιθουανία, αλλά έχει ταξιδέψει στα γήπεδα της Ασίας με αρκετές σημαντικές απουσίες.

Φουλ ανταγωνιστικό το πρόγραμμα της προετοιμασίας για τους Λιθουανούς, που έδωσαν δέκα φιλικά. Άρχισαν με 4/4 νικώντας Ιορδανία (93-75 στις 22/07 και 101-75 στις 24/07), Ουκρανία (100-72 στις 29/07) και Γεωργία (104-102 στις 01/08). Ακολούθησαν οι ήττες από Φινλανδία (81-79 στις 04/08) και Γαλλία (90-72 στις 09/08 και 76-70 στις 11/08), ενώ έκλεισαν με τρεις νέες επιτυχίες. Κόντρα στη Φινλανδία με 84-80 (14/08), στο Πουέρτο Ρίκο (93-80 στις 19/08) και στη Λετονία (93-69 στις 22/08).

Πρώτη και… καλύτερη αυτή του σέντερ Σαμπόνις των Σακραμέντο Κινγκς. Πέραν αυτού, απουσιάζουν και οι Λεκαβίτσιους, Γκριγκόνις, Ουλανόβας, Γκιεντράιτις. Παίκτες με πλούσια εμπειρία σε επίπεδο Ευρωλίγκας. Έτσι, τα… κάστανα από τη φωτιά θα πρέπει να βγάλουν κυρίως ο γκαρντ Γιοκουμπάιτις και ο σέντερ Βαλανσιούνας.