ΓΑΛΛΙΑ U21 - ΙΤΑΛΙΑ U21

Έχει κατακτήσει μόνο μια φορά το τρόπαιο, το μακρινό 1988. Έκτοτε έχει να επιδείξει μια παρουσία σε τελικό το 2002 στην Ελβετία, δύο σε ημιτελικά το 2006 και το 2019, ενώ το 2021 αποκλείστηκε στα προημιτελικά από την Ολλανδία. Το εντυπωσιακό είναι ότι από το 2007 μέχρι και το 2017 δεν είχε καταφέρει να πάρει το εισιτήριο για την τελική φάση.

Στην προκριματική φάση τερμάτισε στην 1η θέση στον 8ο όμιλο με ρεκόρ 8-2-0 και με συνολικό απολογισμό τερμάτων 31-5 αφήνοντας πίσω της Ουκρανία και Σερβία. Οι μοναδικές απώλειές της ήταν οι εκτός έδρας ισοπαλίες με Νήσους Φερόε (1-1) και Ουκρανία (3-3).

Στο τιμόνι της βρίσκεται από το 2017 ο 51χρονος Σιλβέν Ριπόλ. Θεωρείται από τα μεγάλα φαβορί για να φτάσει μέχρι την κατάκτηση του Κυπέλλου.

Στην ομάδα βρίσκονται ο στόπερ Μπαντέ, ο οποίος πρόσφατα κατέκτησε το Γιουρόπα Λιγκ με τη Σεβίλλη και ο χαφ Κεφρέν Τουράμ (Νις), γιος του Λιλιάν και αδερφός του φορ Μάρκους (Γκλάντμπαχ). Ξεχωρίζουν επίσης ο εξτρέμ Αντλί που έκανε εξαιρετική χρονιά με τη Λεβερκούζεν, ο μπακ Καλούλου (Μίλαν), οι χαφ Κονέ (Γκλάντμπαχ), Ολίσε (Κρίσταλ Πάλας), Κακερέ (Λιόν), οι εξτρέμ Γκουιρί (Ρεν), Τσερκί (Λιόν) και ο φορ Καλιμουέντο (Ρεν).

Είναι μαζί με την Ισπανία οι πιο επιτυχημένες σε αυτό το επίπεδο. Έχει κατακτήσει το τρόπαιο 5 φορές, αλλά η πιο πρόσφατή της ήταν το 2004. Έκτοτε έφτασε σε έναν τελικό το 2013 στο Ισραήλ και σε δύο ημιτελικούς το 2009 στη Σουηδία και το 2017 στην Πολωνία. Το 2021 αποκλείστηκε στα προημιτελικά στην παράταση (5-3) από τη μετέπειτα φιναλίστ Πορτογαλία.

Φέτος όμως υπάρχει αισιοδοξία ότι η ομάδα μπορεί να φτάσει στο τέλος του δρόμου. Είναι χαρακτηριστικό ότι μόλις 3 παίκτες από την 23άδα της αγωνίζονταν φέτος στη Σέριε Β. Πρόκειται για τους δύο γκολκίπερ Καπρίλε (Μπάρι), Τουράτι (Φροζινόνε) και ο αμυντικός Τσιταντίνι (Μόντενα). Οι υπόλοιποι 20 έπαιξαν στη Σέριε Α και μάλιστα είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο στις ομάδες τους.

Παραδείγματα είναι ο γκολκίπερ Καρνεσέκι (Κρεμονέζε), οι μπακ Παρίζι (Έμπολι), Ουντότζι (Ουντινέζε), ο στόπερ Σκαλβίνι (Αταλάντα), οι χαφ Μιρέτι (Γιουβέντους), Ρίτσι (Τορίνο), Τονάλι (Μίλαν), Εσπόζιτο (Σπέτσια), Ροβέλα (Μόντσα), Μπόβε (Ρόμα) και οι επιθετικοί Κολόμπο (Λέτσε), Πελέγκρι (Τορίνο). Φυσικά υπάρχει επίσης και ο Νιοντό (Λιντς) που έχει ήδη αγωνιστεί στη μεγάλη εθνική, αλλά και ο μπακ-στόπερ Μπελανόβα (Ίντερ) που πήρε χρόνο συμμετοχής και στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ.

«Δεν φοβόμαστε κανέναν. Υπάρχει μεγάλη αυτοπεποίθηση στην ομάδα και περιμένουμε αυτό να φανεί και στον αγωνιστικό χώρο» ανέφερε ο Πάολο Νικολάτο, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι των «ατζουρίνι» από τον Ιούλιο του 2019.