ΙΑΠΩΝΙΑ - ΚΑΝΑΔΑΣ

Από «τεσσάρα» σε… τεσσάρα πηγαίνει η Ιαπωνία μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι «σαμουράι» μπορεί στα δύο πρώτα φιλικά που έδωσαν μετά το πέρας του Μουντιάλ να μην κέρδισαν (0-1-1), έκτοτε όμως έχουν τέσσερις σερί νίκες με 18 (!) γκολ στο ενεργητικό τους! 

Τον περασμένο μήνα διέλυσαν με 4-1 τη Γερμανία και με 4-2 την Τουρκία σε φιλικές αναμετρήσεις και ο τεχνικός Μοριγιάσου περιμένει οι εμφανίσεις των παικτών του να παραμείνουν στο ίδιο επίπεδο κόντρα σε Καναδά και Τυνησία (17/10). Τον ερχόμενο μήνα άλλωστε ξεκινά η προκριματική φάση για το Μουντιάλ του 2026, ενώ τον Ιανουάριο ακολουθεί το Κύπελλο Ασίας, οπότε αυτά τα φιλικά είναι η τέλεια ευκαιρία για τον Μοριγιάσου να τεστάρει τις δυνάμεις της ομάδας του.

Οι φιλοδοξίες ήταν μεγάλες για τον Καναδά στο Γκολντ Καπ που διεξήχθη το καλοκαίρι, όμως η κατάληξη ήταν απογοητευτική. Η μία νίκη σε τρία ματς (1-2-0) σε όμιλο με Γουαδελούπη, Γουατεμάλα και Κούβα ήταν αρκετή ώστε να τον στείλει στα προημιτελικά. Εκεί όμως γνώρισε τον αποκλεισμό από τις ΗΠΑ στα πέναλτι (1-1 κ.δ., 2-2 παρ., 3-2 πεν.).

Αποτελέσματα αυτού, η αποχώρηση του Τζον Χέρντμαν από τον πάγκο της ομάδας. Προσωρινός αντικαταστάτης του Άγγλου ο Μάουρο Μπιέλο, ο οποίος μετά από πέντε χρόνια ως βοηθός προπονητή, έχει την ευκαιρία να αποδείξει την αξία του και να διεκδικήσει τη μονιμοποίησή του στον πάγκο του Καναδά. Αυτό βέβαια δεν θα είναι εύκολο. Πρώτη δουλειά του Καναδού είναι να βελτιώσει την αμυντική λειτουργία της ομάδας του, η οποία έχει δεχτεί εννέα γκολ στα πέντε τελευταία ματς, ενώ έχει διατηρήσει τέσσερις φορές ανέπαφη εστία στα 15 προηγούμενα!