ΗΠΑ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

Μαζί με τον Παναμά, αποτέλεσαν τις μοναδικές ομάδες που έβγαλαν τη φάση των ομίλων απόλυτοι, τερματίζοντας στην κορυφή με εννέα βαθμούς. Στο τελευταίο από τα τρία τους ματς, οι ΗΠΑ λύγισαν με 2-1 τη μαχητική Αϊτή.

Οι Αμερικανοί έκαναν ιδανικό ξεκίνημα στην αναμέτρηση, με την ωραία κεφαλιά του Τίλμαν στο δέκατο λεπτό να τους βάζει μπροστά στο σκορ. Εντούτοις, ένα τραγικό λάθος του Φριζ έδωσε την ευκαιρία στον Ντίντσον να ισοφαρίσει με τρομερό σουτ οκτώ λεπτά αργότερα.

Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο κυριάρχησε από εκεί και πέρα και είχε δοκάρι και δύο ακυρωθέντα γκολ, μέχρι τελικά να ανακτήσει το προβάδισμα με τον Άτζιμανγκ στο 75ο λεπτό του αγώνα.

Κάπως έτσι, οι διοργανωτές έκαναν το 3/3 με γκολ 8-1 και πάνε με ώθηση στα προημιτελικά, όπου το πράγμα σοβαρεύει. Από το 2002 και μετά, οι ΗΠΑ φτάνουν μίνιμουμ μέχρι τους «4» του θεσμού και η πρόκριση απέναντι στους Κοσταρικανούς αποτελεί αυτοσκοπό για την USMNT, που θέλει να επιστρέψει στην κορυφή μετά από μία τετραετία.

Δεν υπολογίζεται ο μεσοεπιθετικός Ράιτ.

Η αποστολή των ΗΠΑ

Τερματοφύλακες: Τέρνερ (Κρίσταλ Πάλας), Φριζ (Νιου Γιορκ Σίτι), Μπρέιντι (Σικάγο Φάιαρ)

Αμυντικοί: Τόλκιν (Χόλσταϊν Κιλ), Ρίτσαρντς (Κρίσταλ Πάλας), Ζίμερμαν (Νάσβιλ), Ρόμοινσον (Σινσινάτι), Ριμ (Σάρλοτ), Φρίμαν (Ορλάντο), Χάριελ (Φιλαδέλφεια Γιούνιον), ΜακΚένζι (Τουλούζ)

Μέσοι: Άρφστεν (Κολόμπους Κρου), Άνταμς (Μπόρνμουθ), ΜακΓκλιν (Χιούστον Ντάιναμο), Σάλιβαν (Φιλαδέλφεια Γιούνιον), Μπερχάλτερ (Βανκούβερ Γουάιτκαπς), Λούνα (Ρεάλ Σολτ Λέικ), Μπρ. Αάρονσον (Λιντς), Ντε Λα Τόρε (Σαν Ντιέγκο), Καρντόσο (Μπέτις), Τίλμαν (Αϊντχόφεν)

Επιθετικοί: Ντάουνς (Κολωνία), Ράιτ (Κόβεντρι), Π. Αάρονσον (Ουτρέχτη), Γουάιτ (Βανκούβερ Γουάιτκαπς), Άτζιμανγκ (Σάρλοτ)

Προπονητής: Μαυρίτσιο Ποτσετίνο

Με μεγάλη δυσκολία, αλλά και επίδειξη χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία η Κόστα Ρίκα, κατάφερε να πάρει δύο νίκες με ανατροπή απέναντι σε Σουρινάμ (4-3) και Δομινικανή Δημοκρατία (2-1) στις πρώτες αγωνιστικές και με αυτό τον τρόπο να εξασφαλίσει την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.

Το τελευταίο ματς του ομίλου, είχε ως μοναδικό λάφυρο την κατάληψη της πρώτης θέσης και την αποφυγή του διασταυρώματος με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Απέναντι στο Μεξικό, η ομάδα του Μιγκέλ Ερέρα είχε απόλυτο πρωταγωνιστή τον εμβληματικό αρχηγό Κέιλορ Νάβας (τερματοφύλακας), ο οποίος «κατέβασε ρολά» και ήταν ο βασικός υπεύθυνος για τη «λευκή» ισοπαλία (0-0).

Επιθετικά υστέρησε, αν και στο 70′ λίγο έλειψε να πραγματοποιήσει το ριφιφί, όταν ένα σουτ του Αλόνσο Μαρτίνες έξω από την περιοχή τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι.

Για να μπορέσει να ελπίζει σε πρόκριση στα ημιτελικά θα χρειαστεί αφενός ο Κέιλορ Νάβας να επαναλάβει μία εμφάνιση ανάλογη εκείνης του αγώνα με το Μεξικό και αφετέρου να πάρει περισσότερα ρίσκα με την μπάλα στα πόδια. Σε γενικές γραμμές πάρα τους 7 βαθμούς στο γκρουπ, με την εικόνα της πέρασε κάτω από τη βάση.

Χωρίς τον μεγάλο άτυχο, τον 20χρονο επιθετικό της Βαλένθια, Γουόρεν Μαντριγκάλ, ο οποίος τραυματίστηκε και θα περάσει την πόρτα του χειρουργείου. Χάνει τους επόμενους 4 μήνες. Αμφίβολος για την αναμέτρηση ο Άριελ Λάσιτερ (επιθετικός). Τιμωρημένοι οι βασικοί Μάνφρεντ Ουγκάλντε (επιθετικός και πρώτος σκόρερ της ομάδας στο τουρνουά με 3 γκολ)  και Τζόσεφ Μόρα (αριστερός μπακ).

Η αποστολή της Κόστα Ρίκα

Τερματοφύλακες: Κ. Νάβας (Νιούελς), Α. Λεσκάνο (Σαν Κάρλος), Π. Σεκέιρα (Κάσα Πία)

Αμυντικοί: Σ. Φαν ντερ Πούτεν (Αλατζουελένσε), Τζ. Μίτσελ (Φέγιενορντ), Χ. Βάγκας (Μιγιονάριος), Φ. Φαρεόν (Χερεδιάνο), Α. Γκαμπόα (Αλατζουελένσε), Τζ. Μόρα (Σαπρίσα), Α. Λάσιφερ (Πόρτλαντ Τίμπερς), Φ. Κάλβο (Χατάισπορ), Γκ. Βιλαλόμπος (Αλατζουελένσε), Κ. Μάιρι (Σαπρίσα)

Μέσοι: Μπ. Αγκιλέρα (Ρίο Άβε), Τζ. Μπρένες (Σαπρίσα), Ο. Γκαλο (Ρίγα), Α. Μπραν (Αλατζουελένσε), Κρ. Νούνιες (Καρταχίνες)

Επιθετικοί: Α. Ρόχας (Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς), Μ.Ουγκάλντε (Σπαρτάκ Μόσχας), Α. Μαρτίνες (Νιου Γιορκ Σίτι), Γ. Μαδριγκάλ (Βαλένθια), Κ. Βάργκας (Χαρτς), Ζ. Μέντες (Σαν Κάρλος), Α. Ζαμόρα (Άρης), Κ. Μόρα (Ουνιβ. Κραϊόβα)

Προπονητής: Μιγκέλ Ερέρα