ΚΑΝΑΔΑΣ - ΗΠΑ

Μπορεί να μην έβγαλε κάτι το ιδιαίτερο στα ημιτελικά της διοργάνωσης, απέναντι στον Παναμά, ωστόσο απείλησε ουσιαστικά την αντίπαλη εστία και σε συνδυασμό με τη σταθερότητα που έβγαλε στην άμυνα, κέρδισε με σκορ 0-2. Είχε ανοίξει το σκορ με τον Ντέιβιντ στο 25’, ενώ την πρόκριση «σφράγισε» ο Ντέιβις στο 69ο λεπτό.

Τρίτη διαδοχική νίκη για την ομάδα του προπονητή, Τζον Χέρντμαν, που συνεχίζει να πείθει με τον τρόπο που αγωνίζεται. Τώρα θα λάβει μέρος για πρώτη φορά σε μεγάλο τελικό, μετά το 2000, όταν είχε κατακτήσει το Gold Cup. «Έχουμε στραμμένα τα μάτια μας στο 2026 και να κερδίσουμε μεγάλους αγώνες εκεί, αλλά το μέλλον είναι τώρα για εμάς. Πρέπει να κάνουμε κάποια βήματα για να συνεχίσουμε να χτίζουμε αυτή την εμπιστοσύνη και αυτοπεποίθηση», τόνισε ο 47χρονος κόουτς.

Σε λίγες ημέρες θα ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του στο Gold Cup, όπου κληρώθηκε στον 4ο όμιλο, με Γουατεμάλα, Κούβα και ακόμη μία χώρα που θα προκύψει από την προκριματική φάση. Σημαντικό πως απόψε ο ηγετικός χαφ, Ατίμπα Χάτσινσον (Μπεσίκτας), θα αγωνιστεί για τελευταία φορά με τη φανελά της εθνικής ομάδας.

Δεν έχουν αναφερθεί σημαντικά προβλήματα απουσιών στην αποστολή του κόουτς Χέρντμαν. Παραμένει εκτός δράσης ο αμυντικός Ντέρεκ Κορνέλιους (Μάλμε), λόγω τραυματισμού. Στη θέση του, είχε κληθεί ο Μόισε Μπομπίτο (Κολοράντο Ράπιντς).

(3-4-1-2): Μπόργιαν – Κένεντι, Βιτόρια, Τζόνστον – Ντέιβις, Εουστάκιο, Κονέ, Μπουχάναν – Οσόριο – Ντέιβιντ, Λαρίν

Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Πούλισικ, οι ΗΠΑ έκαναν φύλλο και φτερό το Μεξικό στον ημιτελικό. Ο άσος της Τσέλσι σημείωσε δύο τέρματα (37’ και 46’) και ουσιαστικά έκρινε την πρόκριση. Στο 69’ το Μεξικό έμεινε με παίκτη λιγότερο, η αριθμητική ισορροπία αποκαταστάθηκε στο 71’ με τον ΜακΚένι να αποβάλλεται και τον Πέπι στο 78’ να δίνει διαστάσεις θριάμβου στην εθνική των ΗΠΑ. Στο 85’ αποβλήθηκε ο Ντεστ, παρέα με τον Μεξικανό Αρτεάγκα.

Μπορεί τα παιχνίδια με το Μεξικό να είναι αυτά που συνήθως κρίνουν τους τίτλους για τις ΗΠΑ, ωστόσο αυτήν την φορά, το συγκεκριμένο εμπόδιο ξεπεράστηκε άνετα και το τρόπαιο θα κριθεί στον τελικό με αντίπαλο τον Καναδά, την μοναδική ομάδα από την οποία ηττήθηκε στο CONCACAF Nations League. Η ήττα αυτή ήρθε τον Οκτώβριο του 2019 στο Τορόντο. Βέβαια, στο εντός έδρας ματς εκείνης της χρονιάς, οι ΗΠΑ επικράτησαν με 4-1, σε μία διοργάνωση όπου κατέκτησαν τον τίτλο, κάτι που θέλουν φυσικά να επαναλάβουν τώρα.

Εξελίξεις αναφορικά με το μείζον ζήτημα του προπονητή, αφού η ομοσπονδία έκανε την έκπληξη και ανακοίνωση την πρόσληψη του Γκρεγκ Μπερχάλτερ, ο οποίος έφυγε στο τέλος του 2022, για να επιστρέψει μισό χρόνο αργότερα. Πάντως, στην επόμενη διοργάνωση, το Γκολντ Καπ, που αρχίζει σε λιγότερο από μία εβδομάδα, στο τιμόνι θα βρίσκεται ο Μπράιαν Γκάλαχαν.

Απουσιάζει ο δεξιός μπακ Ντεστ (Μίλαν) και ο ηγέτης του κέντρου ΜακΚένι (Λιντς), οι οποίοι αποβλήθηκαν από τον ημιτελικό. Αντικαταστάτες τους, θα είναι πιθανότατα οι Λούκα ντε λα Τόρε (Θέλτα) και Σκάλι (Γκλάντμπαχ) αντίστοιχα. Συν τοις άλλοις, σημαντική είναι η απώλεια του Άνταμς (Λιντς) από το κέντρο, καθώς είναι τραυματίας και εκτός λίστας, με το πρόβλημα στα χαφ να είναι πλέον αρκετά μεγάλο.

(4-3-3): Τέρνερ – Άντονι Ρόμπινσον, Ρίτσαρντς, Ζίμερμαν, Σκάλι – Ρέινα, ντε λα Τόρε, Μούσα – Ουεά, Πούλισικ, Μπαλόγκουν