ΚΟΒΕΝΤΡΙ - ΜΠΡΙΣΤΟΛ ΣΙΤΙ

Λίγο έλειψε να βγάλει τα μάτια της στον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, αλλά εν τέλει πανηγύρισε την πρόκριση στα πέναλτι κόντρα στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (1-1 κ.δ.). Ανώτερη στο πρώτο μέρος, η Κόβεντρι προηγήθηκε με τον Κίτσινγκ στο 26’, αλλά σταδιακή η απόδοσή της έπεσε και από τη στιγμή που δεν βρήκε δεύτερο γκολ, την πάτησε στην τελευταία φάση του ματς (90+3’)! 

Πρόκειται για το δεύτερο σερί παιχνίδι που δέχεται γκολ στις καθυστερήσεις, αφού το ίδιο είχε συμβεί -και μάλιστα δύο φορές- στην έδρα της Νόριτς την προηγούμενη αγωνιστική στο πρωτάθλημα. Τότε, η Κόβεντρι είχε προηγηθεί με γκολ του φαν Έγουικ στο 24’, όμως ηττήθηκε με 2-1 (90’, 90+4’). Κάπως έτσι το μίνι αήττητο σερί της στο πρόγραμμα αγώνων της Τσάμπιονσιπ έλαβε τέλος (1-2-0) αλλά παράλληλα συμπλήρωσε τρία ματς χωρίς νίκη (0-2-1). 

Ο Φρανκ Λάμπαρντ πλέον συμπλήρωσε 10 αναλύσεις αγώνων στον πάγκο της σε όλες τις διοργανώσεις και ιδιαίτερη βελτίωση δεν έχει φανεί. Μάλιστα, το ρεκόρ των «σκαϊ μπλου» σε αυτό το διάστημα είναι μοιρασμένο (3-4-3). Θετικό γεγονός πάντως ότι τελευταία η Κόβεντρι έχει κάνει καλές εμφανίσεις εντός έδρας και μάλιστα είναι αήττητη για πέντε αγώνες πρωταθλήματος από τότε που αποχώρησε ο Μαρκ Ρόμπινς (2-3-0).

Εκτός δράσης οι Μέισον-Κλαρκ (εξτρέμ, 20/4), Ράιτ (φορ, 15/7) και ο αρχηγός Σιφ (χαφ, 21/0).

Αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Κυπέλλου Αγγλίας, καθώς έχασε 2-1 εντός έδρας από τη Γουλβς. Ουσιαστικά στην Μπρίστολ Σίτι κόστισε το κακό ανασταλτικά πρώτο 20λεπτο του αγώνα, καθώς δέχτηκε δύο γκολ (10’, 21’) και παρότι μείωσε με απευθείας εκτέλεση φάουλ του Τουάιν (45+1’), δεν κατάφερε να ισοφαρίσει.

Όσον αφορά το πρωτάθλημα όμως, οι «ρόμπινς» βρίσκονται σε καλό φεγγάρι, μετά από μία κοιλιά που έκαναν μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου στο κουπόνι ΟΠΑΠ (1-2-4), αφού έχουν συγκεντρώσει 10 βαθμούς στα τέσσερα τελευταία ματς (3-1-0), διάστημα που διατήρησαν τρεις φορές ανέπαφη εστία, όσες είχαν κρατήσει συνολικά στα 12 προηγούμενα! 

Ρόλο σε αυτό το σερί έπαιξε αναμφίβολα το «Άστον Γκέιτ». Συγκεκριμένα, εκεί μετρούν τρεις διαδοχικές νίκες, με πιο πρόσφατη το 1-0 επί της Ντέρμπι την προηγούμενη αγωνιστική. Έτσι, η Μπρίστολ Σίτι βελτίωσε τη θέση της στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ και πλέον είναι στο -4 από την εξάδα των play-offs.

Εκτός έδρας βέβαια, η ομάδα του Λίαμ Μάνινγκ δεν τα πηγαίνει καλά εσχάτως. Για την ακρίβεια, αγνοεί τη νίκη για πέντε εξορμήσεις (0-2-3), δίχως να πετύχει γκολ στις τρεις από τις πέντε. Μάλιστα, όλες οι ήττες της μακριά από το «Άστον Γκέιτ» έχουν συνδυαστεί με No Goal στο στοίχημα.

Επιστρέφει ο Ντίκι (στόπερ, 16/1), ο οποίος ταλαιπωρήθηκε από ίωση. Νοκ-άουτ τέθηκε ο ΜακΓκουάν (χαφ, 13/0) μετά από χτύπημα στο κεφάλι. Επέστρεψε στις προπονήσεις ο Γουίλιαμς (χαφ, 11/0), αλλά θα χρειαστεί λίγο χρόνο ακόμη για να επανέλθει σε αγωνιστικούς ρυθμούς. Εκτός δράσης παραμένουν οι Άρμστρονγκ (φορ, 18/3), Πρινγκ (μπακ, 21/0) και Μπεναρούς (χαφ).