ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ - ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ

Τέλος καλό, όλα καλά σε μια σεζόν που πέρασε από σαράντα κύματα, αλλά κατάφερε να αποφύγει τις περιπέτειες χάρη στο μαγικό ραβδάκι του τεχνικού Χόντσον, ο οποίος επέστρεψε στον πάγκο της τον Μάρτιο και τη μεταμόρφωσε προς το καλύτερο οδηγώντας την με ασφάλεια στην παραμονή. Την προηγούμενη αγωνιστική έδειξε χαρακτήρα και πήρε το «Χ» στο τοπικό ντέρμπι με τη Φούλαμ (2-2 εκτός), η οποία είχε ελαφρώς μεγαλύτερο κίνητρο.

Μπήκε μπροστά στο 34’ μετά από μια εξαιρετική αντεπίθεση, όμως έδωσε δικαιώματα και υπέστη την ανατροπή (45’+5’ πέναλτι, 61’). Εντούτοις, αντέδρασε και ισοφάρισε στο 83’, σε μια φάση που ξεκίνησε από στατική μπάλα και στάθηκε κάπως τυχερή. Είναι χαρακτηριστικό ότι με τον Χόντσον στον πάγκο, πανηγύρισε 5 τρίποντα σε 9 αγωνιστικές (5-2-2) κι ενώ στις 28 πρώτες «στροφές» είχε 6 συνολικά! Στην καλύτερη περίπτωση πάντως θα τερματίσει 11η.

Αξιοπρόσεκτο στατιστικό ότι δεν έχει ηττηθεί ποτέ σε επίπεδο μεγάλης κατηγορίας όταν δίνει το τελευταίο ματς της σεζόν στο γήπεδό της (7-3-0)! Επίσης, παρέμεινε αήττητη σε 4 ματς στο γήπεδό της από τότε που επανήλθε ο Χόντσον (3-1-0): μόνο από την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι ηττήθηκε στα 9 τελευταία εκεί (3-5-1). Αν νικήσει τη Νότιγχαμ Φόρεστ, θα ισοφαρίσει την καλύτερη επίδοση της ιστορίας της στην Πρέμιερ Λιγκ με 8 εντός έδρας νίκες σε μία σεζόν και θα πετύχει την καλύτερη επίδοση σε βαθμούς που συνέλλεξε στο «σπίτι» της.

Αναμένονται αρκετές ανακατατάξεις στο ρόστερ της το καλοκαίρι, ήδη ανακοίνωσαν ότι αποχωρούν οι χαφ Μιλιβόγεβιτς (18 συμ.) και ΜακΆρθουρ (3 συμ.). Ανακάμπτει ο τερματοφύλακας Γκουάιτα (27 συμ.), ανέτοιμοι ο στόπερ Τόμκινς (6/1), ο νεαρός αμυντικός Φέργκιουσον και ο επιθετικός Ζαχά (27/7). Δεν υπολογίζεται λόγω προσωπικού ζητήματος ο χαφ Σλουπ (34/3).

Εδώ θα μείνει! Επιβίωσε στον «πόλεμο» για την παραμονή και πέτυχε τον κύριο στόχο που είχε θέσει μετά την επιστροφή της στη μεγάλη κατηγορία μετά από 23 χρόνια. Εμφανώς βελτιωμένη και πολύ πιο αποτελεσματική τον τελευταίο μήνα, κάτι που αποδείχθηκε και στην εντός έδρας νίκη επί της Άρσεναλ (1-0), με την οποία σφράγισε και μαθηματικά τη σωτηρία. Ψυχωμένη και πολύ ώριμη εμφάνιση, ευτύχησε να προηγηθεί στο 19’ και στη συνέχεια το υπερασπίστηκε με νύχια και με δόντια.

Για του λόγου το αληθές, στις 5 τελευταίες «στροφές» συνέλλεξε 10 πόντους (3-1-1) κι ενώ στις 11 αμέσως προηγούμενες αγωνιστικές δεν είχε νίκη (0-3-8)! Όπως είναι λογικό, η επιτυχία της πανηγυρίστηκε έξαλλα, σε μια σεζόν που δαπάνησε μπόλικα εκατομμύρια σε μεταγραφές. Κι όλα αυτά παρότι μακριά από το γήπεδό της έχει μαζέψει μόλις 7 βαθμούς (1-4-13)!

Τώρα αναζητά το πρώτο διπλό της από τις 4 Ιανουαρίου: έκτοτε 2 ισοπαλίες και 7 ήττες, ενώ δέχθηκε τουλάχιστον 2 γκολ στα 8 ματς εξ αυτών. Να σημειωθεί ότι δεν έχει πανηγυρίσει νίκη στις 6 φετινές επισκέψεις της σε έδρες ομάδων του Λονδίνου (0-1-5).

Εκτός μάχης τέθηκε ο γκολκίπερ Νάβας (17 συμ.), αμφίβολοι οι Φελίπε (στόπερ, 16 συμ.), Σέλβι (χαφ, 8 συμ.), Κόλμπακ (χαφ, 11 συμ.), Σκάρπα (χαφ, 6 συμ.), Ντανίλο (χαφ, 13/3) και Λίνγκαρντ (μεσοεπιθετικός, 17 συμ.). Σταθερά στα «πιτς» γκολκίπερ Χέντερσον (18 συμ.), ο μπακ Γουίλιαμς (31/1), ο στόπερ ΜακΚένα (20 συμ.), ο Μπιανκόνε (αμυντικός, 2 συμ.), ο χαφ Ρίτσαρντς και ο φορ Γουντ (7/1).