ΜΑΛΤΑ - ΑΓΓΛΙΑ

Ένα αρκετά ανταγωνιστικό πρόσωπο παρουσίασε στις δύο πρώτες αγωνιστικές του ομίλου τον περασμένο Μάρτιο με αντιπάλους τη Βόρεια Μακεδονία εκτός έδρας (ήττα 2-1) και την Ιταλία εντός έδρας (ήττα 2-0). Παρότι λοιπόν έχει χαρακτηριστεί ως «σάκος του μποξ» δείχνει ότι μπορεί να σταθεί αξιοπρεπέστατα στην προκριματική φάση, αν και άπαντες γνωρίζουν ότι η Μάλτα είναι φαβορί για να καταλάβει την τελευταία θέση του γκρουπ.

Πριν από μερικές ημέρες (09/06) αντιμετώπισε σε φιλικό τo Λουξεμβούργο και επικράτησε με 1-0, χάρη σε γκολ του Νουόκο (64’). Έτσι έβαλε τέλος στο σερί τριών ηττών που είχε, ενώ παράλληλα διατήρησε ανέπαφη εστία μετά από ένα χρόνο (Σαν Μαρίνο 1-0), διάστημα που έδωσε έξι αγώνες (1-1-4). Αυτό το αποτέλεσμα σαφώς εξύψωσε το ηθικό των Μαλτέζων οι οποίοι ξέρουν ότι έχουν υπερβολικά δύσκολο έργο, αλλά θα βάλουν τα δυνατά τους απόψε για να κρατήσουν το σκορ σε χαμηλά επίπεδα.

Σε προκριματικές φάσεις EURO και Μουντιάλ βέβαια, η Μάλτα έχει ένα τρομερά αρνητικό ρεκόρ. Συγκεκριμένα σε σύνολο 226 αγώνων έχει κερδίσει μόλις εφτά παιχνίδια (7-26-193) και μόλις ένα από τα 21 πιο πρόσφατα (1-2-18).

Πρόβλημα τραυματισμού έχει προκύψει για τον ίσως πιο ποιοτικό ποδοσφαιριστή στο ρόστερ, Τέντι Τέουμα, ο οποίος πραγματοποίησε μία εξαιρετική σεζόν στο Βέλγιο με την Ουνιόν Σεν Ζιλουά. Ο τεχνικός Μαρκολίνι ανέφερε ότι πήρε μέρος στην τελευταία προπόνηση και είναι αισιόδοξος ότι θα καταφέρει να αγωνιστεί. Ωστόσο αυτό θα κριθεί την τελευταία στιγμή.

Παράλληλα, ο Μαρκολίνι χρειάστηκε να αντικαταστήσει τον γκολκίπερ Φορμόσα ο οποίος τραυματίστηκε με τον Ματίας Ντεμπόνο.

ΑΠΟΣΤΟΛΗ

Τερματοφύλακες: Χ. Μπονέλο (Χαμρούν Σπάρτανς), Μ. Γκρετς (Σάιρενς), Μ. Ντεμπόνο (Χαμρούν Σπάρτανς)

Αμυντικοί: Κ. Ατάρντ (Μπιρκιρκάρα), Σ. Μποργκ (Χαμρούν Σπάρτανς), Κ. Μικάλεφ (Γκουντζά Γιουνάιτεντ), Φ. Απάπ (Χιμπέρνιανς), Ζ. Μουσκάτ (Φαρένσε), Κ. Σο (Χιμπέρνιανς), Ζ. Μποργκ (Φιντέλις Άντρια)

Μέσοι: Ρ. Καμενζούλι (Χαμρούν Σπάρτανς), Μ. Γκιλαουμιέρ (Χαμρούν Σπάρτανς), Τζ. Εμπόνγκ (Χαμρούν Σπάρτανς), Τ. Τεουμά (Ουνιόν Σεν Ζιλουά), Χ. Κορμπαλάν (Χαμρούν Σπάρτανς), Ν. Μουσκάτ (Γκζίρα), Μπ. Κρίστενσεν (Χιμπέρνιανς), Γ. Γιανκάμ (Μπιρκιρκάρα), Τζ. Γκρετς (Χιμπέρνιανς), Στ. Πιζάνι (Γκζίρα Γιουν), Α. Μαγκρί (Φλοριάνα)

Επιθετικοί: Κ. Νουόκο (Σάντα Λουτσία), Α. Σαταριάνο (Μπαλζάν), Σ. Ντίμετς (Βαλέτα), Τζ. Τζόουνς (Νοτς Κάουντι), Γ. Ντεγκαμπριέλε (Χιμπέρνιανς), Λ. Μοντεμπέλο (Χαμρούν Σπάρτανς)

Χωρίς να δώσει δικαιώματα αμφισβήτησης η Αγγλία μπήκε φουριόζα στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και έκανε το 2/2 τον περασμένο Μάρτιο. Αρχικά, στην έδρα της πρωταθλήτριας Ευρώπης Ιταλίας με σκορ 2-1 και τον Χάρι Κέιν να γράφει ιστορία ως ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την Αγγλία. Και στη συνέχεια απέναντι στη σαφώς πιο αδύναμη Ουκρανία με 2-0.

Αυτό ήταν και το τελευταίο παιχνίδι που έχουν δώσει μέχρι τώρα τα «τρία λιοντάρια» που για ένα ακόμη EURO έχουν μεγάλες βλέψεις και σαφώς αντιμετωπίζουν τα προκριματικά με τη δέουσα σοβαρότητα, προκειμένου να εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στην τελική φάση. Άλλωστε στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος η Αγγλία είναι ασυναγώνιστη καθώς έχει 19 νίκες στα 20 τελευταία ματς (19-0-1).

Επόμενος αντίπαλος για τα «τρία λιοντάρια» είναι η Βόρεια Μακεδονία (19/06) στο Ολντ Τράφορντ.

Αν και αρχικά είχαν συμπεριληφθεί στην αποστολή, Μπέλινγχαμ (χαφ) και Ντανκ (στόπερ) έμειναν εν τέλει εκτός, εξαιτίας τραυματισμών. Ο Έζε της Κρίσταλ Πάλας θα έχει τη δυνατότητα να σημειώσει την πρώτη του συμμετοχή με τα «τρία λιοντάρια».

Παράλληλα, είναι πιθανό οι ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Σίτι να μην πάρουν πολύ χρόνο συμμετοχής αφού ενσωματώθηκαν αργά με την υπόλοιπη αποστολή, λόγω του τελικού στο Champions League.

Υπάρχει μία αίσθηση στα αγγλικά Μέσα ενημέρωσης ότι ο Σάουθγκεϊτ θα κάνει κάποια «πειράματα» με τη σύνθεση της Αγγλίας.

ΑΠΟΣΤΟΛΗ

Τερματοφύλακες: Σ. Τζόνστοουν (Κρίσταλ Πάλας), Τζ. Πίκφορντ (Έβερτον), Ά. Ράμσντεϊλ (Άρσεναλ)

Αμυντικοί: Τ. Αλεξάντερ – Άρνολντ (Λίβερπουλ), Χ. Μαγκουάιρ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ), Τ. Μινγκς (Άστον Βίλα), Λ. Σο (Μ. Γιουνάιτεντ), Τζ. Στόουνς (Μάντσεστερ Σίτι), Κ. Τρίπιερ (Νιούκαστλ), Κ. Γουόκερ (Μ. Σίτι)

Μέσοι: Ε. Έζε (Κρίσταλ Πάλας), Μ. Γκουέχι (Κρίσταλ Πάλας), Κ. Γκάλαχερ (Τσέλσι), Τζ. Χέντερσον (Λίβερπουλ), Κ. Φίλιπς (Μ. Σίτι), Ντ. Ράις (Γουέστ Χαμ), Φ. Φόντεν (Μ. Σίτι), Τζ. Γκρίλις (Μ. Σίτι), Τζ. Μάντισον (Λέστερ),

Επιθετικοί: Χάρι Κέιν (Τότεναμ), Μ. Ράσφορντ (Μ. Γιουνάιτεντ), Μπ. Σακά (Άρσεναλ), Κ. Γουίλσον (Νιούκαστλ)