ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ - ΦΟΥΛΑΜ

Θέλει να κλείσει με χαμόγελα την παρθενική σεζόν του Τεν Χαγκ στον πάγκο της κι ενώ ήδη έχει κατακτήσει ένα τρόπαιο (Λιγκ Καπ) και στο πρωτάθλημα εξασφάλισε τον τερματισμό στην τετράδα και την επιστροφή στο Τσάμπιονς Λιγκ. Την Πέμπτη στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και παρέσυρε την Τσέλσι (4-1 εντός) σε εξ αναβολής αναμέτρηση. Μπήκε… αγριεμένη, επέβαλε τον ρυθμό της και το καθάρισε από το πρώτο μέρος (6’, 45’+6’). Στο 47’ τη σταμάτησε το δοκάρι, ενώ υπήρχαν 2-3 στιγμές που απειλήθηκε με μείωση.

Με 2 μαζεμένα τέρματα (73’ πέναλτι, 78’) έδωσε διαστάσεις θριάμβου στην επικράτησή της και πανηγύρισε με τον καλύτερο τρόπο την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Παράλληλα διεύρυνε το αήττητο σερί που τρέχει στο «καταφύγιό» της, όπου δεν έχει χάσει από τις 7 Αυγούστου (14-3-0 έκτοτε). Ο Ράσφορντ έφτασε τα 30 γκολ τη φετινή σεζόν κι έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής της από τον Φαν Πέρσι το 2012-13 που πετυχαίνει κάτι ανάλογο.

Στόχος της τώρα να τερματίσει στην 3η θέση, ενώ ακολουθεί ο τελικός Κυπέλλου με τη Μάντσεστερ Σίτι (3/6), όπου επιθυμεί να βάλει το κερασάκι στην τούρτα. Αξιοπρόσεκτο ότι μετράει 5 νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις με τις ομάδες που προβιβάστηκαν πέρσι στην Πρέμιερ Λιγκ.

Άτυχος στάθηκε ο εξτρέμ Άντονι (25/4), ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά και θα μείνει για καιρό εκτός δράσης. Λογικά θα προφυλαχθούν ενόψει τελικού Κυπέλλου αρκετοί βασικοί ποδοσφαιριστές της. Δύσκολα θα ρισκάρει ο μπακ Σο (31/1), σε φάση αποθεραπείας ακόμα ο στόπερ Μαρτίνες (27/1) και οι χαφ Φαν ντε Μπέεκ (7 συμ.), Ζάμπιτσερ (11 συμ.). Σταθερά εκτός ομάδας ο ταλαντούχος εξτρέμ Γκρίνγουντ.

Γλυκιά η γεύση που άφησε η φετινή σεζόν της, πρώτη μετά την επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία μετά από έναν χρόνο. Από τη μία, πέτυχε με χαρακτηριστική άνεση τον στόχο της παραμονής παρουσιάζοντας θαυμαστή σταθερότητα και ένα καλοδουλεμένο σύνολο. Από την άλλη, δεν κατάφερε να πετύχει την υπέρβαση και να διεκδικήσει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Την προηγούμενη αγωνιστική την… πάτησε κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας κι έμεινε στο εντός 2-2.

Βρέθηκε πίσω στο 34’ μετά από μια αντεπίθεση των φιλοξενούμενων, ωστόσο το ανέτρεψε με τον Μίτροβιτς να «χτυπάει» δις (45’+5’ πέναλτι, 61’). Παρ’ όλα αυτά, δέχθηκε την ισοφάριση στο 83’ με «φθηνό» τρόπο, σε μια φάση που ξεκίνησε από στατική μπάλα. Το σίγουρο είναι ότι θα τερματίσει στη 10η θέση, που είναι το καλύτερο πλασάρισμά της στη λίγκα από το 2011-12, όταν και είχε καταλήξει 9η.

Τα 54 τέρματα που έχει πετύχει είναι τα περισσότερα της ιστορίας της σε μία σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, ενώ τα 15 τρίποντα είναι η 2η καλύτερη επίδοση της ιστορίας της στη μεγάλη κατηγορία μετά τα 17 του 1959-60. Ηττήθηκε σε ματς τελευταίας αγωνιστικής στις 4 από τις 5 προηγούμενες σεζόν (0-1-4). Να αναφερθεί ότι έχει μόλις 3 νίκες σε 53 εκτός έδρας αγώνες με ομάδες που βρίσκονταν στην πρώτη τετράδα της Πρέμιερ Λιγκ (3-12-38)!

Αποθεραπεύτηκε ο μεσοεπιθετικός Τζέιμς (19/2), χάνουν ένα ακόμα ο Κιρζαβά (μπακ, 3 συμ.), ο Ριμ (στόπερ, 33/1) και ο Περέιρα (χαφ, 33/4).