ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Σοβαρή, μετρημένη και απόλυτα συγκεντρωμένη στον στόχο της, η Μπλάκμπερν άφησε πίσω της, την ήττα στις καθυστερήσεις από την Πρέστον πριν από τη διακοπή και επέστρεψε στις επιτυχίες με εμφατικό τρόπο. Η ομάδα του Γιον Νταλ Τόμασον κέρδισε 3-0 την Στόουκ εκτός έδρας και συμπλήρωσε τέσσερις σερί νίκες μακριά από το «Ίγουντ Παρκ».

Η καλή μέρα από το ξεκίνημα φάνηκε για τους «ρόβερς», αφού στο 4’ ο Γουόρτον με κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με τη βοήθεια του δοκαριού. Στη συνέχεια η Μπλάκμπερν αμύνθηκε σωστά, μπόρεσε να εγκλωβίσει την Στόουκ και χτύπησε ξανά στο φινάλε με τους Μόραν (86’) και Σμόντις (90+1’) για να σφραγίσει τους τρεις βαθμούς.

«Ήταν μία εκπληκτική εμφάνιση. Είμαι πολύ ευχαριστημένος από τον τρόπο που αγωνιστήκεμε. Δείξαμε έναν διαφορετικό χαρακτήρα, με περισσότερη πειθαρχία και σωστή συμπεριφορά, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά. Νομίζω η τακτική μας εκνεύρισε από ένα σημείο και μετά τους αντιπάλους γιατί δεν μπορούσαν να μας πληγώσουν», δήλωσε ο Τόμασον.

Χάρη σε αυτή τη νίκη, η Μπλάκμπερν έκανε ένα μικρό άλμα στη βαθμολογία και πλησίασε κοντά στην εξάδα. Απόψε επιστρέφει στο «Ίγουντ Παρκ», όπου τελευταία παραπαίει. Συγκεκριμένα έχει ηττηθεί στα τέσσερα από τα πέντε προηγούμενα, συμπεριλαμβανομένων των δύο πιο πρόσφατων.

Νέο συμβόλαιο ως το 2026 υπέγραψε ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος Σμόντις (φορ, 17/11). Νοκ-άουτ τέθηκε ο Σκοτ Γουόρτον (στόπερ, 7/1). 

Παραμένουν εκτός ο βασικός κίπερ Πιρς (9/-18), ο Ράνκιν-Κοστέλο (μπακ/χαφ, 14/2), ο εξτρέμ Χέτζις (8/1), ο στόπερ Χίαμ (13/0) και ο φορ Γκάλαχερ (5/1). Μακροχρόνια απών με ρήξη χιαστού ο στόπερ Μπαρνς.

«Έσπασε το ρόδι» ο Ρούνεϊ, καθώς στο πέμπτο του ματς στον πάγκο της Μπέρμιγχαμ την οδήγησε σε νίκη (1-1-3). Οι «μπλε» υποδέχτηκαν την Σέφιλντ Γουένσντεϊ το περασμένο Σάββατο και επικράτησαν 2-1, σε ένα παιχνίδι βέβαια που είχαν δύο διαφορετικές όψεις σε κάθε ημίχρονο.

Στο πρώτο μέρος, η ομάδα του Ρούνεϊ ήταν πολύ «σοφτ», ίσως και αγχωμένη από την πίεση για το θετικό αποτέλεσμα! Οι φιλοξενούμενοι το εκμεταλλεύτηκαν αυτό και απείλησαν σε αρκετές περιπτώσεις την εστία των «μπλε», έως ότου προηγήθηκαν στο 45’. Παρά την ψυχρολουσία, η Μπέρμιγχαμ ισοφάρισε σχεδόν άμεσα με «κεραυνό» του Μπακούνα στο 45+3’. 

Στο δεύτερο μέρος η εικόνα των γηπεδούχων άλλαξε άρδην. Η ομιλία του Ρούνεϊ στο ημίχρονο, σε συνδυασμό με κάποιες αλλαγές που έκανε, έπιασαν τόπο. Η Μπέρμιγχαμ βρήκε στο 81’ το γκολ της νίκης με τον Τζέιμς, ο οποίος είχε περάσει στο ματς τρία λεπτά νωρίτερα.

«Προφανώς και είμαι περήφανος με τη νίκη. Στο δεύτερο μέρος ήμασταν καλύτεροι. Απογοητεύτηκα βέβαια από την εικόνα μας στο πρώτο, γιατί δεν βγάλαμε την ενέργεια που έπρεπε. Αυτό είναι που τους ζήτησα στο ημίχρονο και δούλεψε. Κυριαρχήσαμε στο δεύτερο μισό και μας βοήθησαν πολύ οι αλλαγές. Είναι κάτι που κάθε προπονητής θέλει όταν φέρνει παίκτες από τον πάγκο, να έχουν άμεση επίδραση και για αυτό είμαι πολύ χαρούμενος», ανέφερε ο Ρούνεϊ.

Έτσι, η Μπέρμιγχαμ έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί (0-1-4), όμως εξακολουθεί να έχει δρόμο να διανύσει. Στα 14 τελευταία άλλωστε έχει κερδίσει μόνο τρία (3-3-8), ενώ εκτός έδρας μετρά έξι συνεχόμενες ήττες! Από τον Φλεβάρη του 1994 (11 ήττες) ουδέποτε έκανε μεγαλύτερο σερί με χαμένα ματς μακριά από το «Σεντ Άντριους».

Εκτός δράσης παραμένουν ο Τάιλερ Ρόμπερτς (μεσοεπ, 1/0) και ο εξτρέμ Άντερσον (8/0). Μακροχρόνια απών ο χαφ Τσανγκ (1/0).