ΟΥΡΑΒΑ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Παρ’ όλο που εμφανίστηκε ως το μεγάλο αουτσάιντερ του αγώνα της προημιτελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, ήταν αυτή που αναδείχτηκε νικήτρια της αναμέτρησης κόντρα στη Λεόν. Έδειξε από το ξεκίνημα την όρεξή της να διεκδικήσει με αξιώσεις το εισιτήριο της πρόκρισης και τελικά δικαιώθηκε για τους κόπους της, καθώς βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα, χάρη στο τέρμα του Σαλκ στο 78’, με συνέπεια να επικρατήσει των Μεξικανών και να σφραγίσει μία θέση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης με το υπέρ της 1-0.

Εκεί, θα σημειώσει μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ιστορίας της, αφού θα έχει την τιμή να τα βάλει με την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Μάντσεστερ Σίτι. Την τελευταία φορά που βρέθηκε σε αντίστοιχο σημείο ήταν το 2007, όταν έπεσε πάνω στην ανώτερη Μίλαν και γνώρισε τον αποκλεισμό στα ημιτελικά του θεσμού (1-0), κατακτώντας τότε την τρίτη θέση. Έκτοτε, συμμετείχε μόλις μία ακόμη φορά ως η ομάδα που πήρε το Ασιατικό Τσάμπιονς Λιγκ, μετά την κατάκτηση του 2017, όμως η πορεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων την οδήγησε μέχρι την πέμπτη θέση.

Η Ουράβα ευελπιστεί ότι η νίκη κόντρα στη Λεόν και μία αξιόμαχη εμφάνιση απέναντι στους «πολίτες», θα φανούν αρκετά για να καταφέρει να διαγράψει από τις μνήμες του κόσμου τις απανωτές… τραγωδίες της φετινής σεζόν. Όλα ξεκίνησαν όταν το συγκρότημα από την Ιαπωνία έχασε το Λιγκ Καπ μέσα από τα χέρια του μετά από την ήττα στον τελικό από τη Φουκουόκα (1-0), ενώ το στραπάτσο συνεχίστηκε με την αδυναμία της να κλείσει θέση σε κάποια ασιατική διοργάνωση της επόμενης σεζόν μέσω του πρωταθλήματος (τερμάτισε τέταρτη) και την κατάκτηση της τελευταίας θέσης στον όμιλο του φετινού Ασιατικού Τσάμπιονς Λιγκ.

Σταθερά εκτός μάχης παραμένει ο δεξιός μπακ Σακάι (25/2 στο πρωτάθλημα).

Δεν είναι η πρώτη φορά που δεν ξεκινάει καλά τη σεζόν. Το έχουμε ξαναδεί αυτό το έργο και στη συνέχεια πήγε με το πόδι στο γκάζι έως το τέλος. Μόνο που η φετινή σεζόν είναι ιδιαίτερη, για πολλούς λόγους. Ο πρώτος είναι ότι προέρχεται από το τρεμπλ. Η κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ, μάλιστα, δεν τη βοήθησε να κάνει την προετοιμασία που θα ήθελε, κάτι που της έχει κοστίσει. Αν ψάξουμε και για άλλα αίτια, λείπει πολύ ο Ντε Μπρόινε. Όσο καλό ρόστερ και να έχει η Μάντσεστερ Σίτι, δεν μπορείς να αντικαταστήσεις τον καλύτερο δημιουργό παγκοσμίως. Προσθέστε στα παραπάνω και την αμυντική της αστάθεια.

Για καιρό ο Πεπ Γκουαρντιόλα προσπαθούσε να υπερασπιστεί την ομάδα του. Έλεγε πως δεν δεχόταν πολλές ευκαιρίες και πως η μισή φάση του αντιπάλου γινόταν γκολ. Για ορισμένους αγώνες έχει δίκιο. Μόνο που τα clean sheets έρχονται πλέον τόσο δύσκολα, που προφανώς κάτι πάει λάθος. Εδώ και οκτώ αγώνες στη σειρά η Σίτι δέχεται γκολ! Κάπως έτσι χάθηκε και η νίκη από την Κρίσταλ Πάλας. Χωρίς να εντυπωσιάζουν οι «πολίτες», πήγαν να πάρουν μία εύκολη νίκη. Προηγήθηκαν 2-0 των Λονδρέζων, δέχτηκαν ένα γκολ από το… πουθενά και στην τελευταία φάση του αγώνα «αυτοκτόνησαν». Ο Φόντεν έκανε ένα ανόητο πέναλτι και έτσι διαμορφώθηκε το τελικό 2-2. Μία νίκη σε έξι αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ για τους πρωταθλητές, κάτι πρωτόγνωρο στην εποχή του Γκουαρντιόλα.

Ντε Μπρόινε (επ. χαφ) και Χάαλαντ (φορ) έχουν ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία, αλλά το πιθανότερο είναι να μην αγωνιστούν. Αμφίβολος και ο Ντοκού (εξτρέμ).