ΠΑΡΤΙΚ ΘΙΣΤΛ - ΡΟΣ ΚΑΟΥΝΤΙ

Πραγματοποίησε εντυπωσιακό φίνις στη σεζόν και δικαίως βρίσκεται ένα βήμα πριν τα σαλόνια της Πρέμιερ. Τρέχει ένα αήττητο σερί δέκα αγώνων, ενώ στα 17 πιο πρόσφατα υπέστη μόλις μία ήττα στο όριο από την Ινβερνές με 1-0.

Στα πλέι οφ οργίασε πετυχαίνοντας τέσσερις νίκες κόντρα σε Κουίνς Παρκ και Έιρ. Μάλιστα κατάφερε να σκοράρει συνολικά 16 τέρματα (4 κατά μέσο όρο).

Πιο πρόσφατο το καταπληκτικό 5-0 στην έδρα της Έιρ. Της έκατσε κουτί το αριθμητικό πλεονέκτημα που απέκτησε στο 25’. Μέχρι εκείνο το σημείο βρισκόταν μπροστά στο σκορ με 1-0 χάρη στο τέρμα του Μακ Μίλαν στο 7’. Ακολούθησαν δύο τέρματα από τον Τιφόνεϊ στο 27’ και το 54’. Ο Λόουλες έγραψε το 4-0 στο 63’ και το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Χολτ στο 88’.

«Μόνο περήφανος μπορώ να είμαι για την προσπάθεια των ποδοσφαιριστών μου. Μπορεί η σεζόν να είχε πολλά σκαμπανεβάσματα και ο σύλλογος να πέρασε από πολλά κύματα, αλλά αποδείξαμε πως την κατάλληλη στιγμή κάναμε αυτό που πρέπει», τόνισε ο Ντούλαν.

Ο Σκωτσέζος τεχνικός θα παρατάξει την ομάδα του με 4-2-3-1 και τον Γκράχαμ σε ελεύθερο ρόλο στην επίθεση. Τη μεσοεπιθετική τριπλέτα θα αποτελέσουν οι Φιτζπάτρικ, Λόουλες και Τιφόνεϊ, οι οποίοι θα δίν0υν τα απαιτούμενα στηρίγματα εκτελεστικά.

Ο μέσος Μπάνιγκαν ταλαιπωρήθηκε από μια θλάση στη γάμπα τελευταία και αναμένεται να μείνει στον πάγκο. Ο μεσοεπιθετικός Σμιθ έχασε τα δύο ματς με την Έιρ, αλλά έκτοτε έχει μεσολαβήσει μια εβδομάδα και μπήκε σε κανονικούς ρυθμούς προπονήσεων.

Η ήττα στο Κιλμάρνοκ (3-1) την τελευταία αγωνιστική της Πρέμιερ την κράτησε χωρίς νίκη σε 3ο σερί ματς (0-1-2). Έμεινε, έτσι, στην 11η θέση της βαθμολογίας. Οι γηπεδούχοι φάνηκαν πιο επιθετικοί στο πρώτο ημίχρονο και απείλησαν με τον Ντοντζ πριν σκοράρουν (Λάιονς 36’), ενώ στις αρχές της επανάληψης αύξησαν το προβάδισμά τους (Άρμστρονγκ 49’ πέν.). Η Ρος Κάουντι μείωσε (Ντάντα 63’ πέν.), όμως η 3πλη προσπάθεια του Βέισελ (78’) διαμόρφωσε το τελικό σκορ.

Ο Μάλκι Μακάι παραδέχθηκε το δίκαιο του αποτελέσματος, αλλά προτίμησε να κοιτάξει μπροστά. Η ομάδα του θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία για την παραμονή στους διπλούς αγώνες με την Πάρτικ Θιστλ και οφείλει να την εκμεταλλευτεί. Οι αντίπαλοι προέρχονται από εξαιρετικές εμφανίσεις στους προηγούμενους γύρους και έρχονται με… αέρα, με τον Σκωτσέζο τεχνικό να δηλώνει πως θα κάνει καλό στην ομάδα του να αντιμετωπιστεί ως αουτσάιντερ.

«Δεν νιώθω πίεση, αλλά την υποχρέωση να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας για τους φιλάθλους μας και γενικότερα τον κόσμο των Χάιλαντς. Ξέρουμε ότι έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια καλή ομάδα που βρίσκεται σε φόρμα, όμως έχουμε κι εμείς αποδείξει τις ικανότητές μας» ανέφερε χαρακτηριστικά.

Τα «ελάφια» είχαν αρκετές διακυμάνσεις στην απόδοσή τους μέσα στη σεζόν, κινδυνεύοντας ακόμα και με απευθείας υποβιβασμό, ωστόσο κατάφεραν να τερματίσουν πάνω από την Νταντί Γιουνάιτεντ. Κρίσιμο το πρώτο ματς στο «Φέρχιλ», όπου θα προσπαθήσουν να διαψεύσουν τις πρόσφατες εκτός έδρας επιδόσεις τους (2-2-8).

Διαθέσιμος ο αριστερός μπακ Πέρινγκτον (11/0). Ελπίζει να προλάβει ο δυνατός φορ και πρώτος σκόρερ Γουάιτ (38/11). Αμφίβολος ο επιθετικός Χίβουλα-Μεϊφούιλα (21/1). Στα πιτς οι μέσοι Κάλαχαν (24/1), Πάτον (7/0), Γ. Έντουαρντς (5/0), οι επιθετικοί Σάμιουελ (11/0), Στόουνς (6/0) και ο ποιοτικός φορ Μπρόφι (8/3).