ΣΕΛΤΙΚ - ΜΠΑΚΙ ΘΙΣΤΛ

Πήγε με ανεβασμένη ψυχολογία στο Πέισλι μετά τη μεγάλη νίκη επί της μισητής συμπολίτισσας Ρέιντζερς και μετέτρεψε την επικίνδυνη έξοδο σε υγιεινό περίπατο. Από το 1’ κιόλας ο Μαέντα έδωσε προβάδισμα, στο 6’ ο Ο’Ράιλι έκανε το 0-2 και νωρίς-νωρίς έλαβε τέλος η υπόθεση νίκη. Το τελικό 0-3 διαμόρφωσε στο 60’ ο Τέιλορ, με τη Σέλτικ να πηγαίνει απόλυτα ήρεμη στη διακοπή.

Η διαφορά από τους «Τζερς» βρίσκεται στους 8 βαθμούς, με την ίδια πάντως να έχει δύο παιχνίδια περισσότερα, οπότε περιθώρια εφησυχασμού δεν υπάρχουν. Πόσο μάλλον όταν η ομάδα του Μπρένταν Ρότζερς έδωσε αρκετές φορές δικαιώματα φέτος. Μην ξεχνάμε πως από το Λιγκ Καπ αποκλείστηκε από πολύ νωρίς, χάνοντας στο Κιλμάρνοκ, οπότε το κύπελλο σίγουρα αποτελεί στόχο, ειδικά εφόσον δεν έχει και την Ευρώπη να την απασχολεί, θέλοντας συγχρόνως να υπερασπιστεί και τον τίτλο της.

Η προσπάθεια ενίσχυσης στο μεταγραφικό παζάρι συνεχίζεται, με τον Μπρένταν Ρότζερς να έχει ήδη φέρει στη Γλασκώβη τον Καν από τη Ραπίντ Βιέννης. Ουσιαστικά δεν έχασε κανέναν παίκτη, έδωσε μόνο δανεικούς ορισμένους, ώστε να πάρουν χρόνο συμμετοχής και να διεκδικήσουν τη θέση τους στο ρόστερ του καλοκαιριού.

Σπουδαίες οι επιστροφές των Χατάτε, Αμπάντα, το ματς μοιάζει με ευκαιρία για να αγωνιστούν βασικοί και να βρουν σιγά-σιγά τα πατήματά τους. Δύσκολα φαίνεται πως θα προλάβει ο αμυντικός Γουέλς. «Μπορεί να υπάρχει διαφορά με τον αντίπαλό μας, αλλά εμείς οφείλουμε να είμαστε επαγγελματίες και συγκεντρωμένοι, ώστε να περάσουμε στην επόμενη φάση» τόνισε ο Βορειοιρλανδός τεχνικός.

Σε εξαιρετική κατάσταση βρίσκεται, έχοντας φτάσει τις 6 συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις. Η καταπληκτική πορεία στο κύπελλο, δημιούργησε πρόβλημα στο πρωτάθλημα, μιας και έχει χάσει πολύτιμο έδαφος σε αυτό, βρισκόμενη στην 5^η θέση και στο -6 από την κορυφή, έχοντας πάντως 3 παιχνίδια λιγότερα από την πρωτοπόρο Μπρέχιν, με τον στόχο της ανόδου στις επαγγελματικές κατηγορίες να παραμένει ολοζώντανος. Στο τελευταίο ματς, πριν από μία εβδομάδα, επικράτησε με 2-3 της Χάντλι, παίρνοντας τη νίκη με γκολ του Μάρεϊ στο 88’.

Το ταξίδι στο κύπελλο ξεκίνησε από τον Σεπτέμβριο, με την Μπάκι Θιστλ να αποκλείει κατά σειρά την Τέιπορτ (4-0), την Φόρες Μέκανις (1-0) και τέλος την Μπρόξμπαν Αθλέτικ (2-2 και νίκη στα πέναλτι), όλες εκτός έδρας, φτάνοντας πια στον 4^ο γύρο της διοργάνωσης. Χαρές και πανηγύρια από όλους στην ομάδα, όταν η κληρωτίδα τους έφερε αντιμέτωπους με το μεγαθήριο Σέλτικ. Από το πολύ μακρινό 1954 (!) έχει να κερδίσει επαγγελματική ομάδα, τότε το έκανε με 2-1 κόντρα στην Κουίνς Παρκ για το κύπελλο.

Αποβλήθηκε στον προηγούμενο γύρο ο Άνταμς και θα απουσιάσει από το μεγάλο ραντεβού της ομάδας του. Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε πως ο ήρωας της τελευταίας πρόκρισης, Φίλιπς (σκόραρε και τα δύο γκολ της Μπάκι Θιστλ) είναι ξάδερφος με τον κεντρικό αμυντικό της Σέλτικ, Γουέλς.