ΣΙΚΑΓΟ - ΧΙΟΥΣΤΟΝ

Πάλεψε με όλες τις δυνάμεις του το Σικάγο στο Σινσινάτι, ήταν και πάλι πολύ ανταγωνιστικό, ωστόσο έφυγε για άλλη μία φορά με άδεια χέρια. Έντονη η πίεση που δέχθηκε σε όλο το παιχνίδι, έπαιξε με αποκλειστικό στόχο να μην δεχθεί γκολ, αλλά στο 83’ λύγισε. Καλό βαθμό παίρνει η ανασταλτική του λειτουργία, παρά την ήττα με σκορ 1-0.

Βελτιωμένο το Σικάγο μετά την αλλαγή προπονητή, αλλά αυτό μένει να φανεί και στα αποτελέσματά του. Στο 3-2-2 το ρεκόρ της Φάιαρ με τον Κλοπάς στο τιμόνι, μεταξύ αυτών, έχει και δύο προκρίσεις στο κύπελλο. Στον συγκεκριμένο θεσμό, έχει αποκλείσει κατά σειρά Σικάγου Χάους, Σεντ Λούις και Όστιν, μόλις η πρώτη ήταν αντίπαλος χαμηλότερης δυναμικότητας. Μάλιστα, στην φάση των «16» άλωσε το Τέξας για να πάρει το εισιτήριο για τα προημιτελικά.

Δεν είναι λίγα τα προβλήματα απουσιών και πάλι για το Σικάγο. Λείπουν οι Μπρέιντι (τερματοφύλακας, 14 αγ.), Τεράν (αμυντικός, 10 αγ./1 γκολ), Όρεγκερ (μέσος, 18 αγ.), Μίλερ (επιθετικός, 10 αγ./2 γκολ), ενώ αμφίβολος δίνεται ο Ντιν (μέσος, 8 αγ.). Στο Σινσινάτι δεν έπαιξε ο Πινέδα (αμυντικός, 12 αγ.), άγνωστο αν θα αγωνιστεί τώρα.

Αλλού πατούσε και αλλού βρισκόταν το Χιούστον, έγινε έρμαιο στις ορέξεις του Σεντ Λούις. Πίσω στο σκορ από το 9’, δεν έβγαλε ποτέ του αντίδραση και μοιραία γνώρισε όχι απλά την ήττα, αλλά και τον διασυρμό με το βαρύ 3-0. Κακή εμφάνιση για ακόμα μία φορά μακριά από το σπίτι του, δεν ήταν αυτό που έπρεπε, έχοντας τρομακτικά μεγάλα κενά από το κέντρο και πίσω.

Σε πολύ κακό φεγγάρι το Χιούστον, γερές σφαλιάρες σε Βανκούβερ (6-2) και Σεντ Λούις (3-0), βρέθηκε ξανά εκτός πλέι-οφ και τώρα θέλει να διασκεδάσει τις εντυπώσεις με την πρόκριση στα ημιτελικά του κυπέλλου. Ως τώρα, ξεπέρασε τα εμπόδια των Τάμπα Μπέι, Κάνσας και Μινεσότα. Από αυτές, μόνο η πρώτη πρόκριση ήρθε εκτός έδρας, όπου το Χιούστον έχει απολογισμό 0-2-6 στο πρωτάθλημα.

Σταθερά εκτός οι Σμιτ (αμυντικός, 5 αγ./1 γκολ), Αχάρα (επιθετικός, 0 αγ.) και Χάντεμπε (αμυντικός, 8 αγ.). Αμφίβολος ο Στέρς (αμυντικός, 12 αγ./1 γκολ).