ΣΤΙΒΕΝΕΪΤΖ - ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ

Τεράστια νίκη πανηγύρισε η Στίβενεϊτζ απέναντι στη Νορθάμπτον, στην πρεμιέρα της τρίτης τη τάξει κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου, με την τέως ομάδα της Λιγκ 2 να επικρατεί της ομάδας που ανέβηκε μαζί της στην Α’ Αγγλίας, με 1-0, χάρη στο γκολ του Πιεργκιάνι, στο 80^ο λεπτό της συνάντησης.

Οι φιλοξενούμενοι αμύνθηκαν στη μεγαλύτερη διάρκεια της συνάντησης και ήλπιζαν πως θα βρουν την στιγμή τους, με τον 31χρονο στόπερ να τους «λυτρώνει» εν τέλει 10 λεπτά πριν την συμπλήρωση των 90’, σημειώνοντας το πρώτο του γκολ μετά τον Φεβρουάριο του 2023 και το «διπλό» επί της Γουίμπλεντον, όπου και πάλι είχε σκοράρει στο δεύτερο μέρος (55^ο λεπτό).

Σπουδαία επιτυχία η νίκη στην 1^η αγωνιστική για ομάδα που μόλις αφίχθη στην εν λόγω κατηγορία, σαφώς και πιστώνεται στον Στιβ Κλαρκ, με την ομάδα του να «γράφει» ιστορία, μιας και δεν είχε κερδίσει ποτέ τη Νορθάμπτον εδώ και δύο δεκαετίες και πολύ δε περισσότερο, ποτέ στα χρόνια υπόστασής της, εκτός έδρας.

Αυτό συνέβη εν τέλει εν έτει 2023 και μετά από 11 ανεπιτυχείς προσπάθειες και πλέον, η Στίβενεϊτζ προετοιμάζεται για την εντός έδρας συνάντηση με τη Γουότφορντ, η οποία μετρά πέντε «διπλά» σε έξι εξορμήσεις στo «Broadhall Way», μην έχοντας μάλιστα ηττηθεί ποτέ!

Έπαιξε κανονικά εν τέλει στην 1^η αγωνιστική ο 24χρονος γκολκίπερ Χάμοντ. Έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του και υπολογίζεται κανονικά και για το ματς Κυπέλλου, με τον 20χρονο Χεγκίι από τη Γουέστ Χαμ (δανεικός) να συμπληρώνει την δυάδα των τερματοφυλάκων.

Ιδανικό ήταν το ξεκίνημα της Γουότφορντ στη φετινή Τσάμπιονσιπ, καθώς διέλυσε με 4-0 την ΚΠΡ. Οι «χόρνετς» ήταν καταγιστικοί στο πρώτο ημίχρονο και κατάφεραν μέσα σε 45 λεπτά να… τελειώσουν τη δουλειά. Μόλις στο 1’ ο Ντέλε-Μπασίρου άνοιξε το σκορ, ενώ στο 20’ ο Λούζα διπλασίασε τα γκολ της ομάδας του. Ο Βαλεριέν Ίσμαελ ήταν απόλυτα ευχαριστημένος από το γεγονός ότι οι ποδοσφαιριστές του δεν άφησαν το πόδι από το γκάζι παρά το προβάδισμα με 2-0 και οι φωνές του κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας έπιασαν τόπο. Μέσα σε ένα πεντάλεπτο (38’-43’) λοιπόν, οι Ματέους Μάρτινς και Μπάγιο διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα.

Έχει μεγάλη σημασία ότι η εικόνα της Γουότφορντ δεν είχε καμία σχέση με την περσινή, παρότι οι 11 που ξεκίνησαν στο ματς κόντρα στην ΚΠΡ ήταν και την προηγούμενη σεζόν στο ρόστερ. Αυτό δείχνει ότι μάλλον κάτι έκανε καλά κατά την προετοιμασία ο Ίσμαελ. Φυσικά, μεγάλος στόχος της Γουότφορντ τη φετινή χρονιά είναι η άνοδος, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα αδιαφορήσει για το Λιγκ Καπ. Σίγουρα όμως δεν είναι προτεραιότητα. Η κλήρωση βέβαια της δίνει τη δυνατότητα να προχωρήσει παρακάτω, αν εμφανιστεί σοβαρή. Απέναντι στην Στίβενεϊτζ μάλιστα οι «χόρνετς» έχουν βρεθεί ξανά στο παρελθόν για τη συγκεκριμένη διοργάνωση (2021) και επικράτησαν με 1-0 εκτός έδρας.

Ως αλλαγή έκανε το ντεμπούτο του ο νεοαποκτηθείς Γεωργιανός Τσακβεντάτζε και είναι πιθανό να τον δούμε βασικό απόψε. Παράλληλα, εκτός αποστολής έμεινε το Σάββατο ο μπακ-χαφ Τζαμάλ Λιούις, ο οποίος αποκτήθηκε από τη Νιούκαστλ με δανεισμό. Αναγκαστική αλλαγή έγινε στο ημίχρονο με την ΚΠΡ ο μπακ Μόρις και είναι αμφίβολος για σήμερα. Ο Τομ Ινς (μεσοεπ.) αναρρώνει ακόμα από τραυματισμό, λογικά δεν θα ρισκάρει τη συμμετοχή του σήμερα ο Ίσμαελ. Μακροχρόνια εκτός δράσης οι Γκόσλινγκ (χαφ) και Πουσέτο (φορ).