ΧΑΡΤΣ - ΣΕΛΤΙΚ

Μετά από 6 διαδοχικές ήττες σε πρωτάθλημα και Κύπελλο, ξέσπασε απέναντι στη Ρος Κάουντι (6-1), πανηγυρίζοντας την πρώτη επιτυχία επί ημερών του υπηρεσιακού Στίβεν Νέισμιθ (1-0-1, πλέον). Δεν αντέχει σε κριτική το παιχνίδι, με τη Χαρτς να κυριαρχεί έχοντας -πέρα από τα 6 γκολ (Κόχρεϊν 17’, Γκίνελι 22’, 57’, Σάνκλαντ 28’, 45’+7, 59’)- δύο δοκάρια και πολλές ευκαιρίες. Μία φορά «σημάδεψε» το αντίπαλο δοκάρι και η Ρος Κάουντι, η οποία μείωσε στο φινάλε (Ο. Έντουαρντς 85’ πέν.).

Οι 5 σερί ήττες που προηγήθηκαν στην Πρέμιερ έφεραν τον σύλλογο από το Εδιμβούργο στο -5 από την 3η θέση, η οποία αποτελεί και τον στόχο της για φέτος, καθώς εκτός απροόπτου εγγυάται την παρουσία σε ευρωπαϊκό όμιλο. Ο Νέισμιθ, αν και άπειρος σε αυτόν τον ρόλο, καλείται να βγάλει το… φίδι από την τρύπα και ένας βαθμός απέναντι στη Σέλτικ μπορεί να αποδειχθεί «χρυσάφι» στο τέλος.

Παραμένουν εκτός ο δεξιός μπακ Σμιθ (26/2) και ο επιθετικός Μακάι-Στίβεν (4/0). Έχουν τραυματιστεί σοβαρά και χάνουν το υπόλοιπο της σεζόν ο διεθνής γκολκίπερ Γκόρντον (15/0), ο στόπερ Χάλκετ (9/0), ο μέσος Μπάνιντζιμ και ο πολύτιμος επιθετικός Μπόις (5/1).

Έδωσε συνέχεια στο πρόσφατο σερί στο «Old Firm» με τη Ρέιντζερς (1-0), παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό του Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει (3/6) την Ινβερνές (ΤΣ). Το παιχνίδι στο ουδέτερο «Χάμπντεν Παρκ» δεν είχε πλούσιο θέαμα στο πρώτο ημίχρονο, όμως η Σέλτικ βρήκε δίχτυα (Ζότα 41’) εκμεταλλευόμενη μία ολιγωρία των αντιπάλων. Στην επανάληψη οι «Gers» έγιναν πιο επιθετικοί και είχαν ορισμένες καλές στιγμές για να ισοφαρίσουν. Ξεχώρισαν η ευκαιρία του Σακάλα (49’) και το δοκάρι του Τάβερνιρ (64’), με τον Σακάλα να παίρνει στη συνέχεια το ριμπάουντ, αλλά να αστοχεί προ κενής εστίας.

Η συγκεκριμένη πρόκριση πανηγυρίστηκε έξαλλα, όπως και κάθε άλλη επιτυχία κόντρα στην «αιώνια» αντίπαλο, καθώς άνοιξε και τον δρόμο για το τρεμπλ. Στο τελικό το συγκρότημα του Άνγκε Ποστέκογλου είναι το απόλυτο φαβορί και έχει κατακτήσει ήδη το Λιγκ Καπ, ενώ στην Πρέμιερ απέχει μία νίκη από τη μαθηματική κατάκτηση του τίτλου (ο 11ος τα τελευταία 12 χρόνια). Θα επιχειρήσει να την πετύχει απέναντι στη Χαρτς, εκμεταλλευόμενη και την εξαιρετική παράδοση.

Έτοιμος ιατρικά ο εξτρέμ Αμπάντα (29/10). Αναδείχθηκε, παρά τους πόνους, σε MVP του ημιτελικού Κυπέλλου, όμως θα υποβληθεί σε επέμβαση και δεν θα αγωνιστεί άλλο τη φετινή σεζόν ο στόπερ Κάρτερ-Βίκερς (29/0). Αποχώρησε με ενοχλήσεις και αναμένεται να χάσει κάποιες εβδομάδες ο Καναδός δεξιός μπακ Τζόνστον (13/1), ο οποίος ελπίζει να προλάβει τον τελικό Κυπέλλου. Ανέτοιμοι ο εφεδρικός γκολκίπερ Σίγκριστ και ο εξτρέμ Φόρεστ (14/4).